James Patterson a vendu des centaines de millions de livres autour du personnage d’Alex Cross — psychiatre légiste, profiler du FBI, père de famille charismatique. Difficile de rater une telle franchise au cinéma. Pourtant, l’adaptation de 2012 a été un sacré choc pour les fans : Morgan Freeman, qui incarnait Cross dans Kiss the Girls (1997) et Along Came a Spider (2001), laisse la place à Tyler Perry. Un remplacement qui a fait couler beaucoup d’encre avant même la sortie du film.
Réalisé par Rob Cohen — le même derrière le premier Fast & Furious — le film Alex Cross sort en octobre 2012 aux États-Unis. Le résultat ? Un thriller d’action mi-figue mi-raisin, pris en étau entre ses ambitions et un budget limité d’environ 35 millions de dollars. Voilà ce qu’il faut vraiment savoir sur ce film.
L’histoire et l’univers du film
Un profiler face à un tueur impitoyable
L’intrigue s’inspire librement du roman Cross de James Patterson (2006), l’un des volets les plus sombres de la série. Alex Cross est détective de la police de Detroit, spécialiste du profilage criminel. Sa vie bascule quand un tueur à gages surnommé Picasso — interprété par Matthew Fox — commence à éliminer des cibles pour le compte d’un mystérieux commanditaire industriel.
Le film plonge rapidement dans un registre personnel : Picasso cible l’entourage d’Alex Cross, transformant l’enquête en vengeance. Ce ressort narratif classique fonctionne à peu près, même si les twists restent prévisibles pour quiconque a déjà regardé trois thrillers dans sa vie.
- Durée : 1h41
- Genre : thriller d’action
- Réalisateur : Rob Cohen
- Scénariste : Marc Moss et Kerry Williamson
- Budget estimé : 35 millions de dollars
- Box-office mondial : environ 34,5 millions de dollars (soit un quasi-flop)
💡 Notre conseil
Si vous cherchez à découvrir Alex Cross, commencez plutôt par Kiss the Girls (1997) avec Morgan Freeman. Le film de 2012 peut attendre — il fonctionne mieux quand on connaît déjà le personnage.
Matthew Fox : la vraie révélation du casting
Étrange paradoxe : l’acteur le plus convaincant du film n’est pas le héros. Matthew Fox, surtout connu pour Lost, incarne Picasso avec une intensité troublante. Il a perdu plus de 20 kg pour le rôle, affichant une maigreur squelettique délibérément inquiétante. Ses scènes imposent une tension que le reste du film peine à maintenir.
Face à lui, Tyler Perry assure un minimum syndical. Ce n’est pas une mauvaise performance — simplement une performance anodine, coincée entre un personnage que tout le monde associe encore à Morgan Freeman et un scénario qui ne lui donne pas assez de matière pour exister vraiment.
« Matthew Fox a livré une performance physiquement terrifiante. Dommage que le film autour de lui soit aussi ordinaire. »
— Synthèse de la réception critique, Rotten Tomatoes 2012
⚠️ Réception, échec et héritage
Un flop critique et commercial
Les chiffres ne mentent pas. 34,5 millions de dollars de recettes mondiales pour 35 millions de budget de production — et ce, sans compter les frais de marketing. Le film n’a tout simplement pas trouvé son public.
La critique a été sévère : 11 % sur Rotten Tomatoes au lancement. Le consensus général pointait un scénario bâclé, un rythme inégal et surtout une direction artistique qui ne sait pas si elle veut faire un film d’auteur sombre ou un blockbuster d’action grand public. Entre les deux, le film tombe dans le vide.
⚠️ À garder en tête
Le film a été pensé comme le premier volet d’une nouvelle franchise. L’échec commercial a immédiatement enterré tout projet de suite. Depuis 2012, aucune nouvelle adaptation cinéma d’Alex Cross n’a vu le jour — bien que des projets de série aient circulé.
Pourquoi la franchise n’a pas redémarré
James Patterson a été producteur exécutif du film. Il n’a pas publiquement sabré le projet, mais les résultats parlent d’eux-mêmes. La franchise Alex Cross au cinéma est aujourd’hui dans un entre-deux inconfortable : trop ancrée dans les années 1990-2000 avec Freeman pour se relancer sans lui, et trop mal lancée avec Perry pour continuer dans cette direction.
Les droits et les possibilités d’adaptation restent néanmoins actifs. Patterson continue de publier des romans Alex Cross — la série compte plus de 30 titres à ce jour. Une adaptation sérielle sur une plateforme de streaming serait probablement le format le plus adapté pour rendre justice à la profondeur psychologique du personnage. Si vous vous intéressez à d’autres franchises littéraires adaptées à l’écran, jetez un œil aux Dossiers qui analysent ces trajectoires en détail.
| 🎬 Alex Cross (2012) | 🎬 Kiss the Girls (1997) |
|---|---|
| Tyler Perry dans le rôle principal Score Rotten Tomatoes : 11 % Box-office : 34,5 M$ Ton : action/vengeance Aucune suite produite |
Morgan Freeman dans le rôle principal Score Rotten Tomatoes : 43 % Box-office : 60 M$ Ton : thriller psychologique Suite produite en 2001 |
🎯 Faut-il regarder le film Alex Cross aujourd’hui ?
Ce que le film fait bien (quand même)
Soyons honnêtes : le film n’est pas nul à 100 %. Quelques scènes d’action sont bien chorégraphiées, notamment les confrontations entre Cross et Picasso. Le rythme tient la route sur le premier tiers. Et si vous avez une soirée sans prétention, ça se regarde.
- Les scènes entre Matthew Fox et Tyler Perry créent une tension réelle
- La photographie de Detroit donne au film une texture urbaine crédible
- La durée raisonnable (1h41) évite les longueurs inutiles
- L’introduction du personnage fonctionne pour un spectateur vierge de la franchise
✅ À retenir
Le film Alex Cross de 2012 vaut le visionnage pour Matthew Fox seul. Tyler Perry ne démérite pas vraiment — il est surtout victime d’un scénario paresseux et d’une mise en scène qui joue la sécurité à chaque carrefour.
Où trouver le film et alternatives à considérer
Le film circule sur plusieurs plateformes de location à la demande (Amazon Prime Video, Apple TV, Google Play). Il n’a pas de maison fixe en SVOD, ce qui signifie qu’il faut généralement le louer à l’unité — comptez 2 à 3 euros.
Si vous êtes en mode franchise, les deux films avec Morgan Freeman restent la référence. Et si c’est l’univers des adaptations de romans policiers grand public qui vous attire, d’autres sagas méritent le détour — la mécanique de franchises comme Harry Potter montre comment un univers littéraire peut tenir sur la durée quand l’adaptation est soignée dès le départ (voir par exemple Où regarder les films Harry Potter : le guide ultime pour comprendre comment une franchise bien gérée fonctionne en streaming).
Le cas Alex Cross reste un exemple d’école de ce qu’il ne faut pas faire : changer de tête d’affiche sans reconstruire l’univers autour, avec un budget sous-dimensionné et un studio qui espère une franchise sans vraiment y mettre les moyens. Le personnage mérite mieux — et Patterson le sait très bien.
11 %
score Rotten Tomatoes pour Alex Cross (2012) — l’un des pires scores pour une adaptation de James Patterson